柔道整復師は、厚生労働大臣が認定する国家資格です。
柔道整復師とは、骨折、脱臼、ねんざ、打撲などの日常的に起こるケガや障害の応急処置、治療を行う"怪我に関するプロフェッショナル"です。一般には、「ほねつぎ」、「接骨院」、「整骨院」として知られています。
整体やカイロプラクティックなどと同じに見られますが、柔道整復師は国家資格であるという点でそれらとは区別されます。柔道整復師は、手術を行わない『非観血的療法』によって人間のもつ治癒能力を最大限に発揮させる治療を施します。
柔道整復術の起源は戦国時代まで遡ります。当時、戦国時代の武術『殺法』に対し、蘇生させたり怪我を治したりする治療術『活法』があり、表は『殺法』裏は『活法』といわれていました。『殺法』は後世で柔道に、『活法』は柔道整復術に継承されました。今では柔道整復術は国に認められており、保険のきく数少ない伝統医療のひとつでもあります。(※骨折、脱臼、打撲および捻挫のみ保険適用対象)
養成施設では、柔道により活法の概念や柔道整復の源を学ぶため、柔道が必須科目となっているところが多くありますが、柔道が苦手でも柔道整復師を目指す上で不利にはなることはありません。